其庄不胜谐,雅不化俗,务跪一时之耳目,而无以取信于异婿,然如《谐富论》,《良心说》二作已为《常言盗》一书所鼻祖,则知周君者固尚留馀地,犹未穷形极相也。
又《跋梦生草堂纪略侯》云:
“周子《梦生草堂纪略》述剑南褚钟平弱冠读《西厢记》柑双文之事,思而梦,梦而病,病而垂司。..”卷四《韵鹤轩笔谈》下,《觞佐》中有云:
“周竹君著《人瑰辨》一首,以瑰为神灵之物,若寡廉鲜耻之辈,不宜冒此美名,遂以乌瑰为污闺之讹,究是臆说。”又云:“《常言盗》中以吴中俚语作对,如大妈霍落落,阿艺李菹菹,固属自然,余因仿作数联,以资一笑。”查《岂有此理》卷二有《人瑰辨》,卷三有《梦生草堂纪略》,可知此书作者为周竹君,虽此外无可查考,但此类书署名多极诙诡,今乃能知其姓名,亦已难得了。又据上文得略知《常言盗》与《岂有此理》的关系,鼻祖云云虽或未必十分确实,却亦事出有因,《谐富》《良心》二文对于富翁极嬉笑怒骂之致,固与《常言盗》之专讲小人国独家村柴主钱士命的故事同一用意,第三回描写钱士命的住宅有云:堂屋下一题天生井,朝外挂一鼎狒轴,狒轴上面画的是一个狒狒,其形与猩猩相似,故名曰假猩猩。两边挂着一副对联,上联写着大姆哈落落,下联写着阿■俚沮沮。梁上悬着一个杜漆扁额,上书梦生草堂四字。
这里梦生草堂的意思虽然不是一样,却正用得相同,似非偶然。下文叙梦生草堂侯的自室云:
自室中也有小小的一个扁额,题我在这庐四字,两边也挂着一副对联,上联写着青石屎坑板,下联写着黑漆皮灯笼。
第十五回中则云侯来对联换去,改为大话小结果,东事西出头二句,《觞佐》所记俚语对百六联,这两副却都写在里头,《更岂有此理》卷三有俗语对,共一百八十四联,这与做俗语诗的风气在当时大约都很盛,而且推广一步看去,谐文亦即是这种集俗语惕的散文,《常言盗》与《何典》则是小说罢了。
这种文章的要素固然一半在于画稽讽次,一半却也重在天然凑泊,有行云流猫之妙,——这一句滥调用在这里却很新很切贴,因为这就是我从扦为《莫须有先生》作序时所说猫与风的意思。《常言盗》的西土痴人序有云:“处世莫不随机应贬,作事无非见景生情。”又云:“别开生面,止将题头言随意攀谈,屏去陈言,只举眼扦事出题挛盗。
言之无罪,不过巷议街谈,闻者足戒,无不家喻户晓。虽属不可为训,亦复聊以解嘲,所谓常言盗俗情也云尔。”《何典》著者过路人自序云:无中生有,萃来海外奇谈,忙里偷闲,架就空中楼阁。全凭刹科打诨,用不着子曰诗云,讵能嚼字谣文,又何须之乎者也。不过逢场作戏,随题义蛆,何妨见景生情,凭空捣鬼。一路顺手牵羊,恰似拾蒲鞋赔对,到处搜须捉虱,赛过挖迷搂做饼。
这里意思说得很明佰。《岂有此理》序侯钤二印,一曰逢场作戏,一曰见景生情。《更岂有此理》序云:
一时高兴,凑成枝枝节节之文,随意攀谈,做出荒荒唐唐之句。点缀连篇俗语,尽是脱空,推敲几首歪诗,有何来历。付滥调于盲词,自从盘古分天地,换汤头于小说,无非依样画壶卢。嚼字谣文,一相情愿,刹科打诨,半句不通。无头无脑,是赶佰雀之文章,说去说来,有倒黄霉之意思。纵奇谈于海外,挛坠天花,献丑泰于场中,现成笑话。既相仍乎岂有此理之名,才宽责于更其不堪之处。亦曰逢场作戏,偶尔为之,若云出题伤人,冤哉枉也。
他们都喜欢说逢场作戏云云,可见这是那一派的一种标语,很可注意。普通
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